Nombreux sont les ouvriers qui doivent manipuler quotidiennement des substances chimiques telles que des huiles, des acides, des solvants, etc. Si ces substances entrent directement en contact avec l’épiderme, elles peuvent donner lieu à des irritations cutanées, à une hypersensibilité et à des dommages dus à la corrosion. Dans le pire des cas, elles peuvent provoquer des dégâts au système nerveux et aux organes vitaux.

Il est donc absolument essentiel de se protéger et obligatoire de choisir des gants de protection chimique.

Toutefois, il n’est pas si simple de choisir le gant approprié et il faut tenir compte de plusieurs aspects, comme la famille chimique du produit manipulé, le temps de perméabilité à la substance manipulée et le type de contact (prolongé par immersion ou accidentel).

Lors du choix de gants pour la protection chimique, il faut en outre maintenir un bon rapport entre la tenue mécanique et la dextérité : les conditions réelles d’utilisation (mouvements, déchirures, frottements, etc.) peuvent réduire considérablement la durée réelle d’utilisation.

Les gants de protection chimique peuvent être dotés ou non d’une doublure (avec renfort ou non) : celle-ci s’avère nécessaire si d’autres protections sont requises (par exemple aux coupures, à la chaleur, au froid, etc.) ou quand le gant doit être porté et retiré plusieurs fois au cours de la journée (ouvriers multifonction).