Ces dernières années, nous entendons souvent parler de « gants à usage unique » et, pour une raison ou une autre, nous en avons certainement déjà portés.Toutefois, lorsqu’on parle de gants à usage unique, la grande variété disponible sur le marché peut prêter à confusion, surtout si l’on tient compte des différents modèles réalisés pour les nombreux secteurs professionnels et industriels.
Les gants à usage unique, plus communément appelés gants « jetables », font partie de la catégorie des gants de protection contre les produits chimiques et sont divisés dans les typologies suivantes en fonction du matériel dans lequel ils sont réalisés :
L’acronyme ATEX (ATmosphère EXplosive) indique les zones présentant une atmosphère explosive, c’est-à-dire un environnement où se mélangent des substances inflammables à l’état gazeux, des vapeurs, des brouillards ou des combustibles à l’état de poudres avec de l’air ou du comburent, et ce dans certaines conditions atmosphériques où la combustion se propagerait au mélange inflammable en cas d’amorçage.
- Gants à usage unique en vinyle, idéaux pour le secteur cosmétique, pharmaceutique et des arts graphiques.
- Gants à usage unique en nitrile, conseillés pour le secteur alimentaire, l’industrie chimique, les ateliers mécaniques et les carrosseries.
- Gants à usage unique en latex, conseillés pour les travaux dans le secteur médical et les entreprises de nettoyage.
- Gants à usage unique en polyéthylène, idéaux dans le secteur cosmétique, horticole, médical et domestique.
- Gants à usage unique en néoprène, conseillés dans le secteur médical, alimentaire, du nettoyage et de l’hygiène.
Origines du gant à usage unique
Les gants à usage unique tels que nous les connaissons aujourd’hui sont nés en 1964, grâce à une entreprise bien connue qui s’était inspirée aux techniques de production des préservatifs pour leur réalisation.
Il faut revenir en arrière de presque cent ans pour retrouver les origines des premiers gants chirurgicaux de l’histoire, nés pour protéger les mains d’une infirmière en chef, Mlle Caroline Hampton, dans la salle d’opération du Johns Hopkins Hospital de Baltimore, en 1889.
À la fin du XIXème siècle cette infirmière, qui souffrait d’une forte dermatite due à l’utilisation de dérivés phénoliques pour la désinfection des mains dans la salle d’opération, communiqua au chirurgien en chef qu’elle avait l’intention d’abandonner son travail, pour lequel elle avait pourtant fait preuve de beaucoup de passion et de compétences.
Le médecin jugea Mlle Hampton comme indispensable et demanda donc à la Goodyear Rubber Company de produire une paire de gants pour son infirmière en chef.Mlle Hampton continua donc à travailler dans la salle d’opération et, après quelques mois, les médecins assistants commencèrent eux aussi à porter des gants en caoutchouc.
Matériaux utilisés pour les gants à usage unique
C’est le matériel utilisé pour la fabrication qui fait la différence entre les gants à usage unique, car celui-ci détermine l’usage spécifique de chaque type de gant jetable existant dans le commerce.
La présence de talc ou de poudre fait office de lubrifiant pour faciliter l’enfilage.La poudre est constituée de fécule de maïs, bio-absorbable par le derme, sans OGM ; en effet, comme les gants à usage unique poudrés ne contiennent pas de gluten, ils peuvent aussi être utilisés dans la réalisation de repas pour cœliaques.
Dernièrement, des gants à usage multiple sans poudres sont utilisés pour réduire le risque de réactions allergiques : il existe en effet des usinages particuliers, comme le chlorage et la polymérisation, qui permettent d’enfiler les gants à usage unique même en l’absence de poudre.
Vinyle
Ces gants sont réalisés avec des matières premières synthétiques telles que le PVC (polychlorure de vinyle). L’adjonction de plastifiants permet d’obtenir une grande malléabilité, modélisation, douceur et élasticité. Ils sont souvent utilisés dans les hôpitaux pour des raisons économiques, bien qu’ils aient une sensibilité et une résistance mineures par rapport aux gants en nitrile.
Nitrile
Il s’agit du meilleur choix en matière d’élasticité, de résistance mécanique et aux produits chimiques, de sensibilité et d’ergonomie. Ces propriétés, bien qu’il s’agisse de produits à usage unique, sont garanties par l’utilisation du nitrile (Acrylonitrile et Butadiène), matériau idéal pour les personnes qui manipulent des aliments (à condition qu’ils ne contiennent pas d’alcool) ou qui ont besoin d’une protection maximale étant donné qu’elles entrent en contact avec des substances chimiques et/ou des fluides corporels.
Latex naturel ou latex de caoutchouc synthétique
Les gants à usage unique produits avec du latex naturel (provenant de l’arbre à caoutchouc) jouissent d’une meilleure résistance aux perforations et aux déchirures.Ils sont biodégradables et assurent un niveau élevé de sensibilité, élasticité et imperméabilité.
Les gants en latex de caoutchouc synthétique sont souvent utilisés par les dentistes et les médecins à cause de leur élasticité (même à basse température), étant donné qu’il n’existe actuellement pas de matériel plus élastique (le caoutchouc isolé par le latex adopte immédiatement la forme de la main mais, malgré la pression et l’allongement, reprend sa forme d’origine).
Polyéthylène
Conformes à toutes les exigences d’adéquation aux réglementations en matière de sécurité alimentaire de la Communauté Européenne, les gants en polyéthylène sont principalement utilisés pour protéger contre la saleté les mains et les objets manipulés. Ils sont tellement pratiques qu’ils sont également idéaux pour l’utilisation domestique, pas seulement professionnelle.Ils protègent la peau, garantissent l’hygiène et assurent une grande sensibilité tactile.
Néoprène
Conseillés pour toutes les conditions d’utilisation.Les propriétés de résistance, élasticité et confort permettent en effet de les utiliser dans les domaines d’application les plus variés, étant donné qu’ils offrent une excellente protection contre les substances chimiques (détergents, acides, substances alcooliques et grasses ou huileuses).Ils garantissent une sensibilité optimale et peu de fatigue des mains, et restent confortables même après une utilisation prolongée.
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